Les différentes échelles de l’Univers ? On a vite fait de s’y perdre, même avec des représentations graphiques…

Pour améliorer notre compréhension astronomique, changeons de medium : essayons la réalité virtuelle !

Dans cette activité, vous n’aurez besoin que d’une manette pour changer de taille et devenir des géants, jusqu’à la limite de l’Univers observable.

Pour que vous puissiez vous repérer à tout moment, nous avons affiché des sphères concentriques, de couleur grise. Chaque sphère grise que vous verrez est 10 fois plus grande que la précédente. A chaque fois que vous passez d’une sphère à l’autre, vous gagnez donc un ordre de grandeur.

Par exemple : si le diamètre de notre première sphère est de 1 million de kilomètres, le diamètre de la deuxième sera de 10 millions de kilomètres. La troisième : 100 millions de kilomètres. Et la quatrième ? Oui, c’est bien ça, 1 milliards de kilomètres.

Ensuite, nous passerons en années-lumières. Souvenez-vous : une année lumière, c’est là distance que parcourt la lumière en un an ! Une année-lumière, c’est environ 9,5 milliards de kilomètres, allez, on arrondit à 10 milliards !

Quelques beaux objets à observer au fur et à mesure, à différentes échelles :

10 000 kilomètres : la Terre
100 000 kilomètres : le système Terre Lune
1 million de kilomètres
10 millions de kilomètres
100 millions de kilomètres : le système solaire interne (planètes rocheuses, dont la Terre)
1 milliard de kilomètres : le système solaire externe (géantes gazeuses)
10 milliards de kilomètres ≈ 1 année lumière
10 années lumière : les étoiles les plus proches de nous
100 années lumière
1 000 années lumière
10 000 années lumière : toutes les étoiles visibles à l’œil nu depuis la Terre
100 000 années lumière : notre galaxie, la Voie Lactée
1 million d’années lumière : les nuages de Magellan
10 millions d’années lumière : notre Groupe Local de galaxies
100 millions d’années lumière
1 milliard d’années lumière : Laniakea, superstructure de galaxies
10 milliards d’années lumière
100 milliards d’années lumière : l’Univers Observable

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